熙贵妃交回了掌宫之权，鹿采薇自是变的忙碌起来。好在年节后除了选秀的事情，再无其他大事。鹿采薇还算是比较闲。
这日，她正倚靠在榻上翻看刚刚送来的账本。忽然外面有太监唱喏“皇上驾到。”
鹿采薇放下书本正要迎接凌轩，凌轩却拿着两件太监的衣服阔步走了进来
“皇上，您这是要做什么？”鹿采薇不解的问道、
凌轩拿了其中一套在她身上比对，嘴里还说到：“嗯，大小应该还算合身。”
“我听大臣们说，这几日京城来了好几个杂耍团，整个京城甚是热闹。你从巩县回来后，连椒房殿都甚少出去，是以朕打算带你出去逛逛。换上这套衣服也会方便点。”
鹿采薇见凌轩如此为自己着想，心里十分的感动，连这其丑无比的太监服都要胜过那些华服。
在秋杏的服侍下，鹿采薇很快就换好了衣服。长长的头发挽成了男子的发髻。再戴上帽子，唇红齿白的样子，活脱脱的一个俊俏小太监。
秋杏左看右看，很是满意的称赞到：“娘娘绝色容颜，就算扮成太监，也是最美的太监。”
鹿采薇拧了她一下，假做生气到：“你这死丫头，敢取笑你主子。”
凌轩也换好了衣服，绕着鹿采薇转了两圈，啧啧称赞到：“嗯，朕的皇后果真绝色。若你真是个小太监，朕说不得都成了短袖。”
鹿采薇很是不高兴，跺了跺脚，翘着嘴唇说到：“皇上，你怎么也跟秋杏一样取笑我。”
凌轩拉着她的手，赔礼道歉。
“好啦，好啦，都是朕的不是，朕保证不去下你。”
但是那嘴角的笑容怎么也压不下去。
与鹿采薇的唇红齿白不一样，即使是穿上太监服，凌轩也气宇轩昂，怎么看也不像是真太监。
俩个假太监拿着令牌偷偷溜出宫，若非夜色的遮掩，想必已被认出。
鹿采薇曾经很多次走出过宣武门。但每次都是前呼后拥，仆从成群。此次出宫，想必暗地里保护他们两人的人不少，但至少此刻站在她身边的，只有凌轩。
凌轩的大手牵起她的小手，笑容满面的说道：“握紧我，我带你去逛京城。”
鹿采薇脸上扬起大大的笑容，回握住他说：“好。”
出来宣武门，就出了皇宫了。一路向前，两边渐渐热闹起来。
鹿采薇像回到了出嫁前，如第一次偷偷溜出府的少女般，看什么都是新鲜。看见这个摸摸，看见那个瞧瞧。
凌轩跟在旁边，很是豪气的说，“想买什么都行，我今天带了好多银子。”
他下面的大臣说，女人都喜欢买东西，不论是有用的还是没用的，是以他特意交代王公公准备了很多碎银子还有银票。就是随时准备挥金如土。
旁边的小贩，听到凌轩的话，用看傻子一样的神情看着他。这该不是偷了宫里哪个贵人的财物，偷偷跑出来的小太监吧。
宫里经常有公公出来采办，所以在街上看见太监也不是很奇怪的事情，两人的装扮也不怎么惹人怀疑。
鹿采薇拉着他左顾右盼，连胭脂水粉摊都不放过。
其实凌轩有些弄不明白，皇后宫里的胭脂水粉都是最好的，为何还对这些廉价的脂粉兴致勃勃。难道皇后宫里的脂粉有问题？但是皇后并没有想要买
两人又逛到了一个首饰摊。这里的首饰的成色并不算好，但是款式倒是很新颖。鹿采薇看中了一个翠玉雕花簪子，这簪子的特别之处在于她的尾部也用同种颜色的玉石镶了一朵梅花。简单大方。
鹿采薇拿在手里左右看了一会儿，还是放下了。凌轩见她明明喜欢，却又不买，心中有些不解。
“你不是很喜欢那个簪子的吗？怎么不买呢？我带了银子了。”
鹿采薇摇摇头，说：“我没什么戴那支簪子的，还不如把它留给别人。”
鹿采薇作为皇后，用的珠宝首饰都是顶级的。那支簪子太过廉价，是配不上她的身份的。
凌轩嘴上没说什么，只是心里暗暗记下。两人找了个茶楼歇了歇脚，凌轩表找了个借口出去了一下。
酒楼不远处便有人在表演杂耍。没有凌轩在身边，鹿采薇觉得那杂耍不过尔尔。
凌轩突然在她身后，弯腰问道：“怎么？不好看吗？”
鹿采薇被他吓的蹦了起来，惊魂甫定拍拍胸脯说道：“你怎么去了这么久？”
凌轩笑笑没解释，只是一脸神秘的书：“走，我带你去个地方。”
酒楼下面有一匹马。凌轩抱着鹿采薇翻身上马的，两人共乘一骑出来城。出来城门没多远便有一个湖，春天已经来临，湖面上的冰还未融化，在月光的照耀下闪着淡淡光，如夜间闪耀的夜明珠。
“喜欢吗？”凌轩的把她抱在怀里，贴着她的耳朵问。
鹿采薇狠狠的点了点头。此等美景，从未见过。
凌轩低声轻笑，拿了鹿采薇的帽子，将一根东西插在她的发髻上。
“什么东西？”鹿采薇将那个东西抽了出来放在手里，原来是那根梅花簪。
鹿采薇只觉得眼睛发红心口发烫。凌轩赐给过她很多价值连城的东西，但在她眼中，都没有这支簪子来的贵重。
鹿采薇埋在凌轩的怀里，瓮声瓮气的说：“轩，谢谢你。”
凌轩紧紧的抱住鹿采薇。这些天，他每一天都过的很开心。好像只要有她在身边一切烦恼都没有了。
两人回到椒房殿时，已是深夜，凌轩自是又歇在了椒房殿。
鹿采薇那枚梅花簪用盒子收好，放在妆奁的最下面，作为她最珍贵的收藏。
选秀的终选之日越来越近。
不管是地方来的秀女还是京中官员的女儿，都如今都住在群芳院。群芳院并非属于皇宫内宫，而是在内宫之外。这也意味着，这些秀女们离登天之有一步之遥。
秀女们之间也有争斗，每天都有因被陷害而失去终选资格的人。
无人怜悯这些送了进来，又被送出的女子。毕竟，在这宫中，太过愚笨的女子是活不长的。只有聪明的女人才有胜出的可能。
莲花冷眼看着其他秀女的争斗，既不参与，也小心防备被还。莲花的容貌在这些秀女当中，只是中等偏上。并不是这些秀女们的主要目标。要说这批秀女当中，风头最胜的是一个名叫齐芸的女子，她肤如凝脂，面若桃李，柳腰不盈一握，巧笑倩兮，美目盼兮。且其父为正三品御史中丞。是以，经过一番争斗后，剩下的秀女隐隐以她为首。
本来得皇上亲口允诺，齐芸应该搬入内宫。但皇帝还没有后续的旨意，她也只能继续留在群芳院。但她的地位也不是其他秀女可以比的。
这日，她正独坐于凉亭，对着满园的春色抚琴。一曲作罢，身后传来击掌之声。
她回头一看，仆从簇拥而来的是一美貌女子，此女子身穿粉红芍药拖地长袍，身形风流，容貌妍丽，眼角含情，顾盼生辉。
“妹妹的琴当真是极好，余音袅袅，绕梁三日呢。”
她的声音柔和婉转，如情人的低语，让人闻之欲酥。
齐芸起身，上前几步，屈膝行礼：“民女齐芸，见过叶贵妃娘娘。”
叶贵妃眉头微抬，有些惊讶，“你怎么知道我是贵妃？”
叶贵妃没叫齐芸起身，齐芸依旧屈膝，声音没有半点的急切颤抖的回答：“娘娘天人之姿，又身着芍药拖地长裙。这宫里之有两人能以芍药花为装饰，一位是熙贵妃，一位是叶贵妃。民女素问熙贵妃娘娘久居延禧宫，甚少出门，那么出现在群芳院的，也只有叶贵妃您一位了。”
叶贵妃走进凉亭坐下，婉转一笑：“本宫竟不知妹妹如此聪慧。快免礼吧。”
齐芸神色淡定的谢过，像是故意不知道到叶贵妃的故意为难。
齐芸虽自视甚高，但也知道，如今自己还没进宫，在一品贵妃面前，自己什么都不是。
叶贵妃红唇微启，开口说道：“本宫听闻，妹妹舞艺极佳，但没想到妹妹的琴音也如此出众。且妹妹又有倾城之貌，如此色艺双全，他日入宫，定能得皇上的欢心。”
当日年节，叶贵妃向皇帝推荐齐芸，皇帝在皇后的鼓动下，当庭允诺齐芸通过终选。从此她的身上打上了叶贵妃的烙印。
如果可以，齐芸并不想选择投靠叶贵妃一派。如今皇上独宠皇后，其余宫妃，已经久未承雨露。各宫急需一个能与皇后抗衡的人。秀女中最出众的她，便成了各宫争相拉拢的对象。
但如今，她已经没了别的选择。所幸叶贵妃这一派的实力也不弱，她被叶贵妃拉入阵营，到也不算太过委屈了她。而且她生性要强。如今中宫独宠，她还有很有兴趣与那皇后斗一斗。
齐芸早已看清这一切，因此对叶贵妃的小小敲打并不在意。她被父亲请的嬷嬷教养多年，早已熟悉宫中的礼仪，这点小小的为难，她还不放在心上。