将军府中。
近些日子，商国的经济波动变大，连带着将军府的生意也受到了不小的影响。虽然将军府里经营的生意包罗万象，但却也牵一发而动全身，经营一日日地不景气起来。
鹿老将军有心要改变这样的局面，可是思想毕竟守旧，未想到变通图存，一时稳健经营都该做不到，更别提什么多得利润了。
鹿府纵使生意不好，然而这样一个大家族，表面的繁荣依然在维持着。吃穿用度，衣食住行，与其他官宦人家的来往随礼，都是一一照着原来的标准。
维持这原样子，也想是在粉饰太平。外人虽看不出来，可鹿家的家里人却是心跟明镜儿似的。鹿采薇待在府中，几日间就将情况也明晰了。她明白这样下去对鹿府百害而无一利，听到鹿老将军回府，便立刻往前厅而去。
“父亲，女儿听说家里的生意近些日子不大景气，可果真有这回事吗？”鹿采薇待屏退了身旁的几个下人，才对鹿老将军询问起来。
提起这件事情，怎能不让鹿老将军心烦呢，“唉，薇儿，这正是为父最近的烦心事，无奈为父老了，有心无力，也只能先将问题搁置着。”
听这意思，是想静待事变了，那可怎么得了，鹿采薇急道，“父亲，您还不知吗？家里虽然是还富裕，可哪里经得起这样一日日的亏损呢？有人道，这富贵人家便如百足之虫，死而不僵。如今表面上还能撑着，一切照前，可即便是如此，也总有坐吃山空的一天。真到了那时，您又该怎么办呢？”
“那你让我怎么办呢？经济不甚景气，是整个大商乃至多国的事，又岂是我一人能变得了的？我鹿家的生意也只能……唉！”鹿老将军也是十分无可奈何。
“父亲，若无法开源，那便节流好了。眼下是困难时期，大家咬咬牙便过去了。我观从前咱们府里就是有些铺张浪费之风盛行，吃穿都是大项。若是能缩减开销，那也算是帮衬了产业了。”鹿采薇想了想，提议道。
听女儿一讲，鹿老将军自己也想了一想。
府里以往也确实是奢侈了些，若能减少这一部分开支，没准还真能将省下的钱投入到家族产业里，派上了大用场。如今比起稳住鹿家家业而言，表面的那些面子又算得了什么呢？
思忖半刻，鹿老将军开了口，“薇儿，就照你说得办吧，下午我就去与你二娘说上一说。”
“好！”见父亲同意此事，鹿采薇总算露出了轻松的笑意来。
家主的命令，一吩咐下去便开始在鹿府全府实行起来，一时之间，鹿府中人的吃穿都大改以往之风，朴素了许多。
适逢月初，各院都从账房支走了各院一个月生活的银两，派来的下人们掂量着手里的重量，也是都不大满意，抱怨连连。无奈众人皆是如此，也算是均等待遇，不好多说什么。
听竹院内。
“叫你去拿月钱而已，怎么去了这么久啊？”鹿白霜不悦道。
翠玉将钱袋置于桌上，这才恭敬道，“小姐，二夫人受将军之命，缩减府中各项开支，这月钱自然也就少了。账房先生一直在算，奴婢们在账房多等了些时间，这才晚了。”
鹿白霜瞥了眼桌上的那些钱，立刻不高兴起来，“缩减就缩减，可怎么连从前的一半都不到？父亲又怎么会突然想起这一茬？又准是鹿采薇那贱人的鬼主意吧！公报私仇的东西。”
翠玉怯怯发声，“小姐，这您说说就行了，皇后那边也是一样缩减了开销，咱们可不站理。”
按理来说，鹿采薇身为皇后，开销当面必远大于府中诸人，而现如今她也一起缩减开销，为的就是堵住众人悠悠之口。
鹿白霜气愤起来，“就这么一点钱，难道还要我紧巴着过日子不成？！”
好不容易有了些权力，眼下又少了钱财，鹿白霜直觉得鹿采薇就是在与自己作对。
鹿白霜从前是不大花钱，可往大了说，近年来要培养自己的人手，又与土匪等势力结盟，平日里少不了打点。往小了说，那饮食上，首饰衣裙上，都要花上不少钱的。鹿白霜的开销可谓大受影响。
由俭入奢易，由奢入俭难。更何况鹿府两个婶娘都尚且因为缩减开销而苦不堪言，她没什么家底，这样下去更是挨不住了。
虽然这般抱怨，但坐以待毙也始终不是鹿白霜的性格。
机会也总是要靠自己去争取的，鹿白霜趁着晚膳前的片刻功夫，便去找了鹿老将军。
鹿老将军见是鹿白霜过来，也是笑容满面，“白霜，听闻你二娘将采办的差事交给了你，她还说你办得不错，你这孩子如此懂事，为父很是欣慰啊。”
二娘果然如约将自己的事禀告了父亲，还为自己美言了，鹿白霜心中暗喜。
鹿白霜显得十分乖巧，“父亲，这都是白霜应该做的。白霜身为鹿家的一份子，理应为了鹿家着想，尽心尽力为鹿家办事。”
“真不愧是我的好女儿！”鹿老将军听了满意地笑起来，而后又突然头疼起来，乏累地坐在了椅子上。
“父亲辛苦，您一定是这几天累着了。”鹿白霜装作心疼的样子，急忙凑到鹿老将军身前，小心地按起了鹿老将军的太阳穴。
轻重适宜的手感让鹿老将军轻松不少，他这几日照料家中生意，压力很大，顺着鹿白霜的话便继续说了下去，“白霜啊，家里真是不容易啊。我也知道大家对缩减开销的事都或多或少有些不满，可眼下生意惨淡，这也是不得不为啊。”他一个家主，又有谁知道他的苦楚呢？
“我们都知道您的苦心，绝不会有什么不满的，一切以鹿家为重。”鹿白霜安慰道。
鹿白霜眼睛一转，试探着说，“父亲，您一个人经营这么大的家业，也真是辛苦了。可女儿真的心疼你。这些苦差事，本来就该让我们年轻人干，您说是不是？若您同意，女儿愿意为您分一份力，帮助家里经营咱家的家产。”
鹿老将军感动起来，“白霜，难得你有这份孝心。”
顿了顿鹿老将军又道，“我想了想，你说的也未尝不可。我一个人也是真的苦不堪言。不如……不如就将城南的那家药房分给你吧，就由你来经营，如何？”
“多谢父亲信任！”鹿白霜急忙称谢。
得到了药房的钥匙和经营权，第二日一大早，鹿白霜便出发往药房而去。
快走到了地方，鹿白霜远远看见鹿涟漪正在一家首饰铺前站着，心中犹豫了下，便走到了鹿涟漪的身后。
鹿白霜俏皮地轻拍了下鹿涟漪的肩膀，笑弯了眼睛，“姐姐，你这一大早来干什么呢？”
鹿涟漪看到鹿白霜也是惊讶，“我昨日看上了一件首饰，可惜钱却没带够，于是今日一大早便拿了银子过来买下，生怕会让旁人买了去呢！没想到竟然遇到了白霜妹妹！妹妹又是要去哪里呢？”
鹿白霜也不瞒她，解释道，“父亲将这附近的一家药房交给了我，今日正是来瞧瞧的。”
想到鹿涟漪这段时间一直有心讨好自己，鹿白霜又道，“姐姐，我一人去也是无聊，不如姐姐与我一起去看看吧。”
维持好与鹿涟漪的关系，之于鹿白霜百利无一害，鹿白霜拎得清。
“妹妹若不嫌弃姐姐耽误了药房生意，那真是太好了。”鹿白霜主动邀请，鹿涟漪也不便拒绝，于是假装惊喜地同意了。
于是两人带着婢女一起往药房一品堂而去。
要说这鹿家也并非是世代行医的医药世家，只不过是近几十年做起了药房的生意，只几个药房大夫坐诊，卖些药草而已，其实这方面的收益一直并不高。
然而鹿家人脉甚广，即使是普通的药房，也依旧凭借心力做成了大家信赖的老字号。一品堂这招牌，也就响亮地在乡亲们之间传遍了。
鹿老将军的生意众多，管不了这么多。于是这一品堂药房则是由主管一直操持着的。
鹿白霜与鹿涟漪正有说有笑地走近了，才刚至门口，便听到有两个中年男子在一品堂药房的门口便吵闹起来。
“一品堂的大夫丧尽天良！大家伙来评评理呀！我兄弟二人的父亲就是这么被治死的啊！大家还敢在这里面买药吗？会硬生生被大夫给害死的呀！”两位男子叫喊声不停。
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