<>公子又玩失踪了，这会儿连鱼儿、贝贝都不知其下落。
自接到那封自称扬州三少爷的信，公子说了不让跟着去，自己一个人去赴约。
鱼儿觉得有点蹊巧，还是不放心与贝贝一块跟着去了。
他们一路尾随，远远跟着公子，最后见公子骑马到了一家怡红院。
万万没想到三少爷约公子居然选这种地方。
这地方鱼儿前一天才来过，当时他假扮公子引开了六王爷的小舅子。他带着贝贝不好进去，因为来消费的顾客从来没有带女眷的。
贝贝看出了异常，“这地方你来过？”
鱼儿：“怎么可能，我好歹也是做过五品官的，怎么会来这种污浊的地方”
贝贝斜了他一眼，“要是想我了憋不住，可以找别的女人，千万别来这种地方。万一要是传染上花柳病，谁也救不了你”
鱼儿：“我有你这么美的夫人，怎么会来这种地方，上好的香米不吃谁会去吃杂粮”
“这还差不多”，贝贝道：“公子现在的身份不比以往，三少爷自称是扬州的，莫非和盐税有关？”
公子的白马还在，二人在怡香院外等了半天没见他出来，鱼儿便一个人进去，他找到了院里的牡丹姑娘，总算打听出公子去了后院醉月楼。
可是到了后院一问老鸨，还有旁的人，都说没见过。鱼儿一个人上了楼，里里外外找遍了，公子连个人影都没见。
回来把情况与杜娟说了，杜娟一笑：“你们别担心，公子不会有事”
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“如果是扬州的盐商，他们一定是来拉关系的。我看这三少爷不是外人，多半会是三小姐”
鱼儿：“你是说她女扮男装？可是她怎么会知道我们住在这里”
杜鹃道：“你昨天有没有回过崔府？”
鱼儿：“去了，不过我没有直接去租房”
按照出门前的约定，鱼儿和老妈子在菜市场秘密接头，时间选在下午五点。
杜鹃：“这就对了，你们虽然做得很隐秘，那一定是被人跟踪了”
“对了，很可能是荣记财团干的，他们找公子一定是批新‘盐引’，因为这么大一批货，只有他们才能吞得下”
贝见：“公子的马还在，可是那个什么三少爷，怡红院里的人说根本没来过”
杜鹃道：“别担心啦，如果那人是要谋害公子，一定会把那匹白马掳了去。马还在公子就不会有事”
事情果然如她所料，公子失踪一天以后，第二天晚上回来了。
看样子一天之内做了很多事，神情很疲惫。鱼儿特意要了一桌酒菜，公子吃了两口便不吃了。
他似乎有什么心事，饭没吃完把杜鹃叫到房里，很快杜鹃就流着眼泪出来了，她拿了行李低头出来不辞而别。
贝贝追上去，“杜鹃姐，到底出了什么事了？”
杜鹃哽胭道：“我不能留在这里了，免得妨碍到别人。你跟我不一样，你有鱼儿在这里，我要回百花园了，以后公子就托你照顾了…;…;”
说完她头也不回的走了，公子虽然于心不忍但只是呆坐在房里，并没有追上去。
鱼儿道：“咋啦，好不容易凑在一块吃顿饭，咋搞成这样？”
公子：“别问了，明天咱们就要启程去扬州，早点收拾东西好好睡吧”
那天晚上公子很沉闷，很少说话。
鱼儿一头雾水，出来自己房里找贝贝，“莫非那扬州三少爷真是三小姐，也就是芊芊姑娘。公子昨晚没回来，一定是跟芊芊在一块，难道正宫娘娘吃醋了？”
贝贝：“奇怪呀，公子和杜鹃姑娘以前就有一腿，芊芊是知道的。以前咋没吃醋，现在倒吃起醋来”
鱼儿：“就算是吃醋，也不会做得这么绝情呀。我以前听公子说过，芊芊是个很大度的人，不会这么小心眼吧”
贝贝：“别去想了，感情的事情谁说得清楚”
他们哪里想到，就在一天之内，公子已经和三小姐拜堂成亲。
就在他们见面的当天晚上，二人选在郊外一座不引人注目的尼姑庵，跪在佛堂当着观音菩萨的面，拜了天地。
上有月亮星星看着，下有菩萨做见证人。两人夫妻交拜，互相发了誓愿永不相弃，然后上了三炷香方才离去。
第二天，三小姐带公子去见了一位很有名望的钱庄老板。公子手里余下的900万两新‘盐引’很快被抵押了出去。
钱庄老板答应七天之内将银两兑现到户部国库里。
这笔钱够朝廷支用一阵子了，朝廷解了燃眉之急，公子的后顾之忧解决了，剩下的就是履行两淮巡盐史的职责。
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