中秋节刚刚过去五天，正当人们还沉浸在酒酣月圆的陶醉之时，袁寨西院里却一片忙‘乱’，东厢房‘门’前站着几个神情焦灼的人，有个老妪口中还念念有词：“菩萨保佑，菩萨保佑……”
在婴儿呱呱坠地之后，接生婆向一个中年男子道喜：“恭喜老爷，恭喜老爷，是个漂亮的小公子！”
中年男子乐呵呵地说：“好啊，我袁保中又得一子，你下去领赏吧！”
这一天是公元一八五九年九月十六日（咸丰九年八月二十日）。。更多最新章节访问:ШЩЩ.⑦⑨ＸＳ.сОМ。
此时，袁保中接到二叔袁甲三的报捷信，说他击败了捻军，大获全胜，正在班师凯旋。于是，袁保中为新生儿取名“世凯”，意思是希望孩子将来也能像他二叔祖那样鹏程万里，平步青云，继承祖业，世世代代凯歌高奏。
项城袁氏始祖可追溯到明代初年的袁持衡，即袁世凯的十三世祖。家庭贫寒的袁持衡从汝南郡汝阳迁至项城年湾村，这是袁氏家族最初的居住地。后来，袁持衡的孙子袁步月带着儿子袁学诗、袁学礼移居永丰南十三里的秦‘波’村。
那时，秦‘波’村一带人烟稀少，几十里不见人烟，而且地势低洼，野草丛生，是个道地的穷乡僻壤。袁步月父子三人在此洪荒之野垦荒植地，繁衍后裔。
袁学诗病殁后，家人本打算把他送回年湾村的祖茔安葬，但行至高寺镇附近，抬棺的绳索突然断裂，棺材坠落于地。家人以为既然死者留恋此地，说不定还是块风水宝地呢！于是就地掘坑，把袁学诗下葬于此，并在坟旁搭棚守孝，定居下来。后来渐成村落，因筑有阁楼，故名袁阁村。
又经过几代人的辛勤劳作，到了袁持衡的八世孙袁志恭时，袁家已经成为当地的殷实之户。袁志恭的儿子叫袁九芝，其生活的年代大致在乾隆年间，正当所谓的康乾盛世末期。
袁九芝非常注重教育，他的儿子袁耀东经年苦读终于破天荒地考取个秀才，总算有了资格可以当“猢狲王”了。那时农村的穷苦人家多是半耕半读，以求更上一层楼——中举、考进士，那才算彻底出头。
据说有一天，袁耀东在进城的路上遇见一个向他打招呼的老乞丐。他掏钱给老乞丐，老乞丐摆手不要。他问老乞丐究竟想干什么，老乞丐却‘阴’阳怪气地说：“我乃神人，你供奉不？”
袁耀东闻听此言，想起老人讲过的神仙助人指点‘迷’津的故事，便将老乞丐接到家中，好酒好菜予以招待。等到天‘色’已晚，老乞丐胡‘乱’塞给袁耀东一卷纸，便醉醺醺地扬长而去。
袁耀东打开一看，原来是一幅草图：一片水洼，放着一把弓、一把刀，旁边一只龟，龟身上盘着一条蛇，一轮红日悬在空中。不解其意的袁耀东被吓得一头大汗，赶紧将这张神秘莫测的图纸烧掉。
夜里，反侧难眠的袁耀东终于悟出：一把弓和一把刀，该是一个“张”字。前些日子家里提出要分家，与这“张”字可能有一定的联系。张，就是开张吧，家道要中兴了！猛然，他想起曾听到一个朋友讲过，离城东北四十里有一块地风水不错，可就是找不到‘穴’位。袁耀东笑了，越想越兴奋，打算天一亮就去那里查看。
这天中午，袁耀东来到一个村庄，经打听，人说叫张营。张营村前有一个水洼，长着密密的芦苇，围着一片荆棘，郁郁葱葱。他举目瞭望了一会儿，只见四周飘着水‘浪’般的雾气，低头猛然看见几条蛇在水里游动，一只癞蛤蟆趴在一旁不动。他心中不由暗自叫绝：张营、蛇、蟾……
不久，袁耀东就带着新婚妻子郭氏迁移到张营。住下以后，夫妻二人尤为勤奋，除了养畜种田外，还开了一个染坊，家业越置越大。为了防范匪患，袁耀东和村里的人商量，准备修建一个有围墙的寨子。
此事尚未议妥，四十岁的袁耀东就被一场大病夺去了生命。这个崇信程朱理学、讲究经世致用的读书人临咽气时把全家人叫到跟前，给他们讲了老乞丐送图的故事，嘱咐他们务必团结一致，相互照应，教育好子孙后代。
袁耀东的遗孀郭氏出身淮宁大家，知书达理，自从嫁到贫寒的袁家，并没有怨天尤人，当然更不会再醮另嫁，而是亲‘操’井臼，辛苦劳作，‘操’持起一个人口众多、经济拮据的大家庭。她不但要养育嗷嗷待哺的四子一‘女’，而且还要让他们长大后都能出人头地，以完成亡夫的遗愿。
望子成龙的郭氏宁肯自己含辛茹苦、忍饥挨饿，也要教育孩子读书识字。她白天‘操’劳不算，晚上还要检查孩子们的学业。后来她觉得自己所学毕竟有限，于是典卖家当，延请名师家教给孩子补习功课。
郭氏的良苦用心总算没有白费，终于培养出四个优秀的儿子：袁树三、袁甲三都考进了县学，而且得到官方的补助，双双成为廪生；袁凤三和袁重三也都考中了秀才。全家人都放下了锄头，拿起了笔头，相继迈入士人的行列。袁甲三荣登两榜后，项城袁氏家族更是大放异彩。
袁甲三，字午桥，生于一八〇六年。进士出身，曾官吏部主事、军机章京、监察御史、兵科给事中等要职。他和曾国藩有同窗之谊。捻军起后，他统领宿州军队在皖北与之拼死‘激’战，成了“剿捻名将”。他的子侄们也都因缘际会地借此发迹，其儿子袁保恒、袁保龄，侄子袁保庆都成了朝廷命官。袁甲三官至漕运总督，死后还得到朝廷的赐谥“端敏”，国史馆为之立传，真可谓光宗耀祖了。
自此以后，袁氏一家便不乏“志在求官”的守旧分子，他们世代潜心八股文，囿于章句之学，思想保守，做官以后大都以“纯儒”、“卫道者”自命。
家运兴旺后，自然就希望后代绵延长久。按照《袁氏家谱》“志九耀三，保世克家”的字辈规定，袁树三给他的两个儿子分别起名保中和保庆。
袁保中，字受臣，生于一八二三年。副贡出身，曾捐过一个同知。他自知才华平平，一直在老家以长子长孙的地位经营田产、课导子侄、‘侍’奉高堂。为了经营好这个袁氏大家庭，他还制定了五条家规：一、袁家不准干涉政令，无论谁家官事，吾家一概不管；二、不准仗势到县衙为别人说情，万不可用人持名片、拜帖到衙‘门’说项；三、袁家上下人等，不准对本地官员和官府的事评长说短；四、足额向官府缴纳税银，按季全完，毫无拖欠；五、按官府指令完成袁府应当承担的差役。
袁保中一生共有子‘女’九人，嫡生二子，庶生四子三‘女’。袁世凯排行第四，其生母也姓刘。袁世凯的三个哥哥依此为世昌（早夭）、世敦、世廉；两个弟弟是世辅、世彤。
原来，袁保中早先与刘氏订婚，在将要迎娶之时，刘氏生了重病。袁家意‘欲’退婚，刘家坚决不依，说生是袁家的人，死是袁家的鬼。最后双方经过协商签订了一个君子协议：袁保中现在可以另娶，以后刘‘女’死去便罢，如若病愈，袁保中必须迎娶刘氏并作为正室。
于是袁保中就娶了项城南顿之‘女’，也姓刘，不久生下一个儿子叫世廉。刘氏是个极贤惠的‘女’子，‘侍’候婆母和太婆母两个老人，还要照顾全家。后来生病的刘氏果然痊愈，又嫁到袁家。按照当初协议，病愈的刘氏订婚在先，所以算作正室，而先过‘门’的刘氏却成了侧室。